烈日當頭，蟬鳴陣陣, 對於邊城的人來說, 這只是再尋常不過的一天。

李小二在城門口附近支了個攤子, 不賣別的, 只賣些薄荷水。一文錢一碗的薄荷水裏加了一點點糖, 在這樣的天氣裏喝上一碗解暑是再好不過的，尤其是那些剛進城的人, 走了許久的路，多半正是口渴難耐的時候, 便更不吝惜這一文錢了。

今日正巧碰上城外的軍營大休——軍營休沐的時間是不固定的, 怕被人尋見規律生事——李小二的生意便更好了，他一邊為面前的軍漢續上第三碗薄荷水, 一面擡頭看了看天上明晃晃的太陽，只恨不得這天氣再熱上幾分才好。

邊城的軍士是最不差錢的，他們有糧有餉, 又常年待在軍營裏鮮少外出，餉錢多半花不出去。這難得遇上休沐能夠進城, 喝上幾碗薄荷水的錢是絕對不缺的, 因此李小二今日的生意比平日裏好了幾倍不止。這才晌午，他備下的薄荷水都已經多熬兩回了, 客人依舊絡繹不絕。

軍漢又一口將薄荷水悶了，這才將粗瓷碗往桌上一放，抹了把嘴說道：“這鬼天氣，熱死了！”

旁邊一個同來的夥伴聞言便笑道：“行了, 嫌熱你就別來啊，這昨晚還下過雨呢，否則不得更熱？”說完掏出幾個銅板，將幾人的水錢都給付了，拉著人往外走：“走走走，咱們進城去，回頭也買點好酒嘗嘗，別被這幾碗薄荷水把肚子都占了。”

周圍幾人聽了，眼前都是一亮，哪裏還顧得上什麽薄荷水，笑笑鬧鬧的便入了城。

李小二高高興興收了錢，還沒來得及將幾人用過的粗瓷碗收下去，下一波客人就又到了。還是一群軍漢，滿頭大汗的進來，頭一仰就是幾碗消暑的薄荷水咕咚下肚，然後又大方的給了水錢入城去。如此周而覆始，小攤上一早晨就沒閑下來過，直讓李小二賺錢賺得笑瞇了眼。

薄荷水也就天熱的時候能夠賣一賣，算起來一年也就賣個兩三月光景，運氣好遇上三次軍營大休，運氣不好只能遇見一次或者兩次。不過毫無疑問，這些軍漢每回入城都是小攤大賺的時候，李小二已經能夠想象今晚回去抱著錢罐數錢的美好場景了。

又送走了一撥客人，李小二看著天色已經快到正午，知道客人差不多該減少了，於是抽空對身邊同樣提著水壺的妻子道：“蕓娘，你先回家去，再熬兩鍋薄荷水，順便把午飯做好了送來。”

蕓娘笑著答應一聲，放下水壺擦了擦汗，擡頭剛想與丈夫說句什麽，眼睛卻猛的睜大了——但見不遠處的城門邊，忽然跌跌撞撞的沖進來了幾個人，他們身形狼狽神色慌張，張口便喊著“敵襲”，霎時間便將四周的閑適打破，徒留一地死寂。

在邊城，沒有人不知道“敵襲”這兩個字的分量，也沒有人不知道喊出這兩個字代表的意義。便是再不知事的孩童，也不會輕易喊出這兩個字，否則引起恐慌輕則吃板子，重則掉腦袋！

“敵襲，胡人來了！”喊話的人聲嘶力竭的喊了第二聲。

李小二當即打了個哆嗦，回過了神，再顧不得其他。攤子和錢罐在這一刻都不重要了，他拉著自家媳婦拔腿就跑，而四周與他同樣反應的人不知凡幾，城門口的小小攤子沒多會兒就被撞翻了。

百姓仍是百姓，守城和打仗都是軍隊的事，至少在戰爭開始時他們只需要保全自己便夠了。

城門口值守的軍士迅速警覺起來，不及出去查探真偽，第一件事便是將城門關閉——邊城雖不富裕，但作為直面胡人的第一座城池，城墻堅固是必須的，城門一旦閉合便如銅墻鐵壁般輕易攻破不得。更何況胡人擅騎射而不擅攻城，慣來是不會強攻的，邊城也由此多年無虞。

就在城門“轟隆”關閉的那一刻，瞭望臺上的士兵看見了遠處馬蹄踏地揚起的煙塵，那煙塵鋪天蓋地，人馬少說也有數千甚至上萬。這規模，對於寇邊的胡人來說已是不小了，士兵根本不敢耽擱，擡手便點燃了身邊的烽火。

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烽煙一起，四處可見，休沐在家的宴擎第一時間便得到了消息。

宴將軍急匆匆的邊穿盔甲邊往城樓趕，結果剛走出將軍府還沒來得及翻身上馬，就被同樣急匆匆趕出來的燕王叫住了。

這位燕王殿下的性子似乎還不錯，至少他表現出了一副禮賢下士的模樣，平日裏不驕不躁的，也不以自己的身份自矜——宴擎覺得他是個聰明人，至少沒有被皇帝的盛寵蒙蔽了雙眼——但此刻，這個行事頗有分寸的聰明人卻叫住了他，宴擎不禁有些焦躁：“王爺可是有事？”

燕王當然知道戰事耽擱不得，立刻開門見山道：“我兒今日出城去了，宴小將軍似也同往。可如今……宴將軍登城之後，還望留心一二。”

其實燕王見著烽煙之後是很想讓宴擎派人出去找柔嘉的，但他知道宴擎脾氣，當此戰時定是不允的。更何況如今城門和城外的形勢如何尚不可知，燕王便也沒說得太明白，只提點著宴擎，他的獨子如今也身陷危局急需解救，便是要他設法救人了。

宴擎不傻，自然聽出了燕王的言下之意，可他還真沒註意到宴黎今日竟是出城去了。他怎麽就出城了呢？這段時間宴黎不都是留在城中，招惹隔壁那小姑娘嗎，好端端的他選擇今日出城做什麽？！

宴將軍為人父，自然也是心急如焚，可此時卻不是計較這些私事的時候。他繃著張臉沖著燕王點了點頭，應承道：“王爺放心，末將會設法派人去接應郡主的。”

燕王點了點頭，看著宴擎匆匆跨馬而去，然後才又沖著身邊人吩咐起來。

等到宴擎匆匆趕到城門口，登上城樓時，胡人已是兵臨城下。不過城外駐軍今日大多因休沐而入城，此時見著烽煙也都趕來了，將城樓上站得滿滿當當，看著很有些聲勢，也唬得城外那數千胡人停在弓箭射程之外，一時不敢強攻。

“這是怎麽回事，胡人怎麽這時節來了？！”宴擎看著城下數千胡騎，一時還有些不可置信。

覺得不可置信的不止宴擎，在場所有將士幾乎都是同樣的感覺——他們與胡人打了數十年交道，除了十七年前那一場，根本就沒在夏日與胡人發生過戰爭。而就是那一場戰事，也是從冬天打到夏天的，要說胡人在盛夏跑來攻城這種事，他們還真沒遇見過。

沒有人能回答宴擎的疑問，倒是城下的胡人似乎認出了他的盔甲，竟是主動有人上前喊話了

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西山裏，一眾少年入山之後便三三兩兩的分散開了。他們熟悉地形，也自有聯絡匯合的方法，一進山便如游魚入水，一下子便躥入了茂密的叢林之中。

胡人雖然常來邊城附近劫掠，但要論對周邊山林熟悉，自是遠比不上這些少年的。不過他們的目標卻很明確，見到眾人分散開來後，也並沒有直接跟著分散，反而只是分出了小部分的人去追襲邊城的少年們，剩下竟有十餘人是死死追著柔嘉不放的！

柔嘉的身邊只餘下了自己的侍衛侍女，外加一個高大山。眼見著這些胡人死追著他們不放，柔嘉也有些急，不禁道：“這些胡人到底是怎麽回事，怎麽就追著我不放呢？”

高大山瞥了仍舊健步如飛的金馬一眼，終於忍不住說道：“大抵是郡主您這馬太耀眼了。”

一直被追逐，柔嘉還真沒註意過這個問題，此刻她低頭看了眼身下馬兒那金光燦燦的皮毛，終於明白了什麽，悔得腸子都要青了：“早知道我就不帶這匹馬出來了。”說完又哭喪著臉問了一句：“我現在換馬還來得及嗎？”

自然是來不及的，就連問出這話的柔嘉自己也知道——胡人都已經認出了騎著金馬的她身份非凡，又怎麽可能因為她換了匹馬就放過她？！

幾人在山中又是一陣奔逃，仍舊是高大山帶頭領路，東跑西竄的一時間倒也沒有被追上。

跑過一陣，柔嘉又問：“咱們就這麽一直逃下去嗎？”問完她又回頭看了一眼，臉色相當難看：“這些胡人追得真緊，咱們一個都沒甩掉。”

一旁的侍衛聞言心中略有些後悔，也扭頭去看高大山，高大山卻鎮定道：“沒事，咱們等等。”

柔嘉等人並沒有等多久，身後很快就傳來了騷動。有馬兒嘶鳴的聲音，有重物墜地的沈悶聲響，也有胡人大聲咒罵著什麽，小郡主自是聽不懂胡語的，但奔逃時她最是空閑，便回頭看了一眼。驚喜的呼聲隨即響起：“這些胡人是被伏擊了？！”

話是如此，可一行人也沒敢立刻勒馬回返，畢竟他們都知道，這西山裏是沒有援軍伏兵的。胡人如今的遭遇，只能是其餘人解決了追兵，然後趕過來幫忙了。

宴黎想要將這群胡人留在西山並不是空想，他解決了身後的追兵之後，便聯合了同樣解決追兵的其餘人。眾人配合默契，抄近路趕去了高大山他們前面設伏，等到他們通過之後，臨時制作的絆馬索和弓箭乃至於山上隨處可見的石頭便都起了作用。

一連幾場伏擊偷襲，再加上切斷後路，終是將這十幾個胡人也留在了西山之上。

宴黎握著匕首，架在最後一個胡人脖頸上，押著那胡人問出了眾人心頭的疑惑：“才是盛夏，你們不在草原放牧，為什麽突然跑來邊城？”

在最後一場伏擊時，高大山和侍衛已然折返相助，順道也收割了兩個敵人。只有完全沒什麽用的小郡主一直被侍女護著躲得遠遠的，直到此刻塵埃落定，侍女方才駕著馬走了過來。

午後的陽光照射在金馬淡金色的皮毛上，一如既往的熠熠生輝，漂亮得讓人移不開眼。

那胡人便癡癡地望著金馬，好似連架在脖子上的匕首都忘了，最終喃喃的吐出了一句胡語。燕王府的人聽不懂，可長在邊城的少年們卻聽明白了，那胡人說的是：“天馬！”

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